La descendance de la lignée 38

Luxman présentait fièrement en avant première à la presse japonaise en octobre 2008 son tout nouvel intégré à tubes sous la référence mythique SQ-38. Il s’agit de la version SQ-38u, qui revient après une trop longue absence.

Basé autour d’un push pull ultra-linéaire d’EL34 (marque SOVTEK) délivrant 2 x30 Watts sur 6 Ω, et 2 x 25 Watts sur 4 et 8 Ω , le SQ-38u reprend l’esthétique classique avec coffret bois et façade aluminium aux sélecteur à bascule et potentiomètres ronds dans une finition de très haute qualité, l’harmonie de l’ensemble étant des plus réussie.

Il conserve de nombreux raffinements techniques propre à la série et y associe le dernier cri du savoir faire Luxman et des composants audiophiles.

- Entrée phono MM /MC low/MC high avec reprise du fameux circuit égaliseur PK-NF ; l’entrée MC embarque un transformateur élévateur très haute performance

- Etage driver Mullard

- Supports de tubes customs étudiés pour le contact électrique et mécanique

- Télécommande du volume

- Contrôles de tonalité Luxman (circuit Luxman traditionnel à variation graduelle comme sur le SQ5b sorti en 1962, dont l’efficacité n’est plus à prouver

- Sections préampli et ampli utilisables séparément avec commande en façade (pour utilisation d’un processeur HC,…)

- Double sortie enceintes avec sélecteur en façade

- Sortie casque, muting, entrée/sortie enregistreur avec sélecteur de monitoring

- Filtre passe bas et fonction mono pour les vinyles,…

L’histoire de la série 38 commence en 1963 avec la sortie du SQ-38.

C’est l’année suivante, avec la sortie du SQ-38D, version améliorée qui le remplace, que la série 38 entre dans la légende de la marque.

Au Japon, c’est l’époque du boom économique, de la première ligne de shinkansen (le TGV japonais). C’est aussi l’époque où le public se passionne pour la musique, qu’elle soit pop , jazz ou classique, et où la culture audiophile se démocratise, générant une toute nouvelle clientèle pour des produits haut de gamme.

Le SQ-38 se forgea vite une réputation parmi cette clientèle en quête de performance sonore. Cette version D était à l’époque équipée de tubes 6RA8 et délivrait 2 x 10 Watts, une puissance qui peut aujourd’hui sembler modeste, mais qui faisait alors merveille sur les enceintes haut rendement.

La demande pour plus de puissance donna naissance en 1968 à la version SQ-38F, fonctionnant toujours sur un montage triode, mais équippée cette fois de tubes 50CA10 lui permettant de délivrer un confortable 2 x30 Watts.

Ce fut de nouveau un énorme succès commercial, alors que les circuits à transistors n’en étaient qu’à leurs débuts, et utilisaient encore des composants au germanium.

Le circuit est encore amélioré avec la version SQ-38FD en 1970 et la version SQ-38FDII en 1974.

Cette fois, les temps sont à la mode du transistor, technologie utilisée en majorité dans les appareils commercialisés par les autres fabricants. Si la concurrence est rude, le SQ-38 conserve le soutien indéfectible des connaisseurs et celui des aficionados du tube, qui avaient à l’époque déjà bien organisés « la résistance ».

La sélection drastique des composants, la réalisation manuelle de l’assemblage couplée au savoir faire des techniciens de la maison sont autant d’éléments qui contrastent vivement avec les techniques de production automatisée sur circuit imprimé qui sont alors en plein développement, et cela participe à la forte cote du SQ-38.

Ensuite, ce sont deux version LX qui voient le jour, LX symbolisant la maturité de la série 38, et la longue expérience d’excellence capitalisée par Luxman en 15 ans de développement.

Le LX-38 sort en 1978 ; il est remplacé en 1983 par le modèle LX-38u, destiné à être la version ultime du modèle (« u » pour « ultimate »).

Entre temps, l’univers de la reproduction musicale a basculé dans le monde numérique, et l’on se souviendra aussi du LX-38u pour le son des premières écoutes CD, support qui était bien entendu pris en compte dans la mise au point de l’ampli, comme son contemporain L-550A à transistors, qui développait 2 x 25 Watts en pure classe A…

Le LX-38u développait quant à lui 2 x 30 Watts, toujours au moyen de tubes 50CA10, mais avec un circuit encore peaufiné depuis la précédente itération (filtrage de l’alimentation du préampli améliorée, circuit de contre-réaction restreinte amélioré,…).

De fait, le modèle « ultimate » ne sera pas remplacé de si tôt, et il faut attendre 1995 pour que la série 38 revienne sur le marché, cette fois dans une version « Signature » SQ-38S.

Cette 9ème génération adopte un look très différent des précédentes. Elle adopte pour l’étage de puissance des pentode EL-34 configurée dans un circuit Williamson. La puissance reste à 2 x 30 Watts, mais la réserve subjective parait plus importante… La nouvelle esthétique de l’appareil ne fera pas l’unanimité…